関脇の強い場所は面白いという。だが大関の強い
場所はもっと面白いのだ。しかし、一人の大関が
優勝を争った場所数は極めて少ない。詳しくは
2013年の12月28日及び12月29日の大関考 昭和・
平成の大関の成績を検証１、２をご覧いただきたい。
また、１場所平均の成績が９勝台以下の大関が
大多数である。
最近はあまり言われなくなったが、かつてはクン
ロク（９勝６敗）大関というだらしない大関を揶揄
した言葉があった。いまや、大関を何人倒しても
殊勲賞の対象にならないことからも大関の権威は
落ち込んでいる。琴桜、清国、前の山、大麒麟の
４大関時代、「星勘定、明日は大関だから白星」
という皮肉があった。
横綱が地位化する以前、大関は番付の最高位で
あった。だが、その面影は今はない。大関はなぜ
かくも弱い存在でなり下がったのか。原因は明確だ。
２場所連続負け越したら関脇に落ちるという大関陥落
制度にある。これなら２場所通算８勝22敗で大関を
維持できることになる。また、０勝から７勝、８勝
から11勝は同じ意味しか持たない。２場所連続負け
越しどころか、かつては３場所連続負け越しで陥落の
時代もあった。
そもそも大関陥落制度はどのような歴史をたどって
きたのか、この際歴史をさかのぼってみよう。今の
２場所連続負け越しで関脇に陥落という制度ができた
のは1969（昭和44）年七月場所からである。それ
以前は３場所連続負け越しで陥落だった。それが
甘いのではということで現在の制度になった。
ただし、1983（昭和58）年一月場所より大関にも
公傷制度が適用された。大関に限らず、ほぼ毎場所
休場者を出すため北の湖理事長が2003（平成15）年
十一月場所後に廃止した。その代わり、幕内と十両の
枚数を増やした。
さて再び歴史をさかのぼってみよう。３場所連続負け越し
たら大関を陥落する制度ができたのは、年６場所が実施
された1958（昭和33）年である。現代の相撲ファンから
みると甘すぎるほど甘いが、当時は史上初の年６場所
制という未知の世界に対し、過酷なスケジュールと
緊張に過剰反応したのだろうか、２場所では厳しい
というのが理由であった。それ以前は２場所連続負け
越しで大関陥落であった。
ただし、明治・大正時代はまったく別である。
詳しくは機会があったら触れてみたいので、そのとき
ご覧いただけたら幸いである。
＜写真は５場所連続９勝６敗を含め大関在位中に
２ケタ勝利がなかった松登のブロマイド＞
