七月場所で12勝をあげた熱海富士。九月場所は大関昇進かという期
待はあったものの８勝に終わった。大関は振り出しに戻った。せめ
て10勝していたら翌場所につながった。惜しむ声は様々あった。と
ころが相撲史のなかには12勝ー８勝のあとに大関昇進を果たしたこ
とが２例あるのだ。
昭和47年九月場所、貴ノ花は大関をかける場所であった。10勝ー11
勝ー12勝ときていた。数字だけみるとこれだけで大関昇進してもよ
さそうにみえる。しかし、当時一人横綱の北の富士は乱調、３大関
は弱く誰が優勝するか予想がつかない状況だった。輪島は12勝優勝
の後８勝に終わって出直しの場所であった。
この場所は北の富士が復活し、全勝優勝を達成した。千秋楽を迎え
て貴ノ花は10勝４敗、輪島は12勝２敗で激突した。ここで貴ノ花対
輪島戦は大熱戦を展開し、水が入ったほどであった。水入り後輪島
が勝ったが、こんな大相撲をみせられてはと大関ダブル昇進の流れ
になった。輪島は12勝ー８勝ー13勝で大関になった。
もう１例が豪栄道である。平成26年三月場所から12勝ー８勝をあげ
た。12勝のとき日馬富士に勝って殊勲賞を受賞している。続く８勝
のときも14勝１敗の白鵬に土をつけ殊勲賞を獲得している。８勝と
はいえ印象は強かった。
翌七月場所、当然豪栄道は大関をかける場所とはファンは認識して
いなかった。迎えた千秋楽２敗トップは横綱白鵬と大関琴奨菊であ
った。豪栄道は琴奨菊と対戦することになっていた。ところが豪栄
道が琴奨菊に勝てば大関に昇進するとの情報が入ってきた。この情
報を聞いた観客の一人は「豪栄道って今場所大関取りの場所だった
の？」と口にした。これが通常の感覚である。
豪栄道は堅くなることもなく、思い切り琴奨菊を攻め込んで勝利し
た。大関を確定した瞬間である。問題は豪栄道に大関の力があるか
どうかはっきりしなかったことである。大関とは最低でも10勝の成
績をあげ、ときには横綱以上の存在価値を示す。協会の看板であり、
責任感が求められる。ともかくこうして豪栄道は12勝ー８勝ー12勝
で大関に昇進した。
