近年解説者として姿を見せることがなくなった北の富士さん。十一
月場所中、突如訃報が伝えられた。82歳の生涯であった。80歳以上
生きた横綱としては６人目であった。力士・親方・解説者としての
一生を改めて振り返ってみる。
北の富士は昭和39年一月場所入幕した。その前場所３人目（当時）
の十両15戦全勝優勝を達成している。その勢いは幕に入っても変わ
らなかった。連戦連勝、終わってみれば13勝２敗と15日制になって
から新入幕力士の最高成績となった。翌場所は小結だった。
大関が豊山一人で１ケタ勝利が続いていた。そんななか北の富士は
今ではありえない３場所28勝で大関に昇進した。昭和41年七月場所
後のことであった。そして昭和42年一月場所後事件はおきた。
北の富士は出羽海（元出羽ノ花）部屋に所属していた。今の相撲フ
ァンは信じられないかもしれないが、出羽海部屋は分家独立を許さ
ずという不文律が元両国＝前名国岩の出羽海以降長い間支配してき
ていた。次の出羽海は自分という思いが元千代の山の九重にはあっ
た。だが、それは大関佐田の山が出羽海の市川家に婿入りしたこと
によって打ち砕かれた。
ここに至り九重は独立の腹を固めた。独立に際し、同郷（北海道）
の北の富士、禊鳳、松前山の気持ちを確認する必要があった。北の
富士が上京したとき、駅まで千代の山が迎えにきていた間柄であっ
た。そして九重は秀ノ山（元笠置山）を通じて独立を申し入れた。
出羽海は低頭する九重を前にし、脇を部屋付きの親方衆がすわる中
で言った。「君の申し入れた部屋の分離を承認する。ただし、要求
した力士のなかに親が反対している者が３人いるから残すように。
あとはよろしい」英断だった。
九重の申し入れがほぼ受けいれられたカタチになった。だが、出羽
海はこう続けた。「分離によって君と所属力士は出羽海、春日野と
いった一門からはずす。いいな」名門からの破門宣告であった。い
ささか時代がかった光景であった。
出羽海の英断は次の理由が考えられた。
１．お家騒動になっては相撲人気に大変なマイナスであること
２. 認められなければ九重は力士を連れて脱退覚悟であったこと
３．そうなれば協会裁定で出羽海・九重の両者に謹慎の可能性がで
て醜態を世間にさらしてしまう結果になること
４．北の富士らの決意は固く、最悪髷を切る覚悟であったこと
５．新聞に九重とともに行動する力士の名前が出てしまい、出羽海
部屋にいづらい流れになったこと
６．将来佐田の山が出羽海部屋を継ぐにあたり、不満分子を一掃で
きること
だが、破門独立直後の三月場所、思いもかけないドラマが待ち受け
ていた。
（この項目続く）
北の富士の成績と、力士・親方・解説者としての歩みは第52代横綱 北の富士とはにまとめた。
