鏡里は元鏡岩の粂川の弟子だった。粂川が盟友の双葉山に部屋も弟
子も差し出した。鏡里は堂々たる太鼓腹でお相撲さんらしかったが、
人気はもうひとつだった。ただ、千代の山、栃錦、若乃花に対戦成
績で勝ち越している。
鏡里には次のエピソードがある。９勝－８勝－11勝のため、大関昇
進はないと思っていた。当時番付編成会議は千秋楽の翌日であった
が、鏡里は友人を東京駅まで見送りに行っていた。ところが思いが
けず、大関昇進が決定してしまった。鏡里は駅の場内放送で大関昇
進決定を知り、慌てて時津風部屋へと引き返した。
鏡里は大関６場所目に14勝１敗で初優勝した。３場所の成績は11勝
－12勝－14勝優勝だった。ところが協会は横審に諮問せずに、横綱
昇進を独自で決めてしまった。その背景に横綱不振があった。
千代ノ山４勝４敗７休
東富士 ２勝５敗８休
照国 ３敗12休
羽黒山 ９勝６敗
無視された横綱審議委員会は不快感からか、鏡里の横綱昇進に同意
しなかった。元笠置山の秀ノ山理事が個々に承諾を求めたが了承を
得られなかった。横綱審議委員会は「個人的に賛否はいえない。審
議会を開いたうえで回答したい」と答えた。話がこじれたことによ
って２日間も正式決定ができなかった。横綱審議委員会は時期尚早
を含め賛否両論だったが、鏡里の横綱昇進を後追いながら認める結
末となった。
昭和33年一月場所、吉葉山が場所中に引退した。すると、この場所
で５勝３敗と不振だった鏡里へメディアが押し寄せた。鏡里は「横
綱の責任を果たせなければ辞める」と発言。朝日新聞の記者が詰め
寄る。「責任とは具体的にどういうことか?」鏡里は「10番勝てな
い時だ」と発言してしまった。鏡里は９勝６敗に終わり、言質をと
られた形になり不本意な引退となった。
鏡里の横綱時代の金星をみていこう。１場所最多金星配給数は４個
で２場所ある。平幕戦は122勝31敗で金星配給率は20.3％である。
平幕戦が７番あれば1.4個配球したことになる。若瀬川・鳴門海に
金星３個配給している。鳴門海は３場所連続で金星を獲得した。
