平成24年五月場所、優勝決定戦は史上初の平幕優勝
同士となった。栃煌山対旭天鵬である。といっても、
栃煌山はこの時点で関脇２場所、小結４場所経験し
ていた。同様に旭天鵬は関脇３場所小結９場所務め
たことがあった。
横綱白鵬は珍しくこの場所は10勝５敗だった。大関
は６大関時代で次の成績だった。
稀勢の里 11勝４敗
琴奨菊 10勝５敗
把瑠都 ９勝６敗
日馬富士 ８勝７敗
琴欧洲 ８勝７敗
鶴竜 ８勝７敗
稀勢の里は優勝争いに加わっていたが、力尽きた。
まだまだたくましさが欠けていた。栃煌山は稀勢の
里、鶴竜に勝利して千秋楽琴欧洲戦を迎えた。一方
旭天鵬は琴欧洲に勝って千秋楽関脇豪栄道と対戦す
ることになった。にわかに浮上してきただけに上位
戦は不十分な結果になった。
ところが驚いたことに大関琴欧洲は千秋楽休場して
しまった。筆者はマス席で観戦していたが、ほかの
方同様白けた気分で聞いた。この事実を知った観客
が「琴欧洲ははってでも出場しろ」と無茶な要望を
口にしていた。旭天鵬は豪栄道を寄り切って優勝決
定戦に駒を進めた。
旭天鵬は37歳になり、最初で最後の優勝チャンスに
なるだろう、ということを誰しも思った。相撲は勇
んで出る栃煌山を旭天鵬が左にまわり込んではたき
込みを決めた。旭天鵬の初優勝が決まった瞬間だっ
た。花道を引き上げる旭天鵬を付け人が喜びの出迎
えをした。
筆者は長老とともに旭天鵬の友綱部屋の打ち上げパ
ーティまでいった。会場の別の階から白鵬が下りて
あいさつした。かつての師匠元旭國夫妻も顔をだし
た。忘れられない千秋楽の一つになった。
（この項目続く）
