平成29年三月場所、大関照ノ富士は新横綱
稀勢の里との優勝決定戦後、優勝争いから
遠ざかっていった。平成29年五月場所は12勝
３敗だったが、白鵬が15戦全勝優勝している
ので優勝争いまでいかなかった。そして照ノ
富士の転落が始まった。番付は序二段まで
落ち、そこから再び上を目指しての戦いが
続いた。
照ノ富士が幕内に復帰したのは令和２年七月
場所であった。稀勢の里と優勝を争ってから
３年２場所が過ぎていた。ただ、この場所で
照ノ富士が優勝を争うことになるとは夢にも
思わなかった。この場所照ノ富士・朝乃山は
中盤まで１敗。白鵬は全勝だったが、翌日
から連敗すると休場してしまった。13日目、
朝乃山と照ノ富士の対戦は大きな山となった。
ともに右の相四つだが、四つ身の形は照ノ
富士が上だった。予想に反して照ノ富士が
かいなを返して朝乃山を寄り切ってしまった。
千秋楽を迎え、２敗照ノ富士、３敗朝乃山・
正代・御嶽海となった。千秋楽の取組は照ノ
富士対御嶽海、朝乃山対正代となった。勝負
は照ノ富士が御嶽海を一騎に寄り切って２回
目の優勝を決めた。
照ノ富士が相当力をつけたと感じたのは２場
所後の十一月場所であった。２横綱２大関が
休場という上位手薄のなかで、千秋楽は１敗
貴景勝と直接対決となった。本割は２敗照ノ
富士が果敢に攻め、 優勝決定戦となった。だが、
決定戦では貴景勝の押しに敗退した。３回目
の優勝決定戦の敗北であった。
令和３年三月場所は単独３敗のまま千秋楽を
迎え、そのまま勝って３回目の優勝を成し
遂げた。この場所、もうひとつ優勝争いは
盛り上がらなかった。翌五月場所、照ノ富士
は強さを増していた。だが思わぬ落とし穴が
あった。
妙義龍戦は髷をつかむ反則負け。さらに遠藤
には紙一重の負けで千秋楽を迎えた。相手は
３敗の大関貴景勝であった。あれほど強さを
誇った照ノ富士が貴景勝にあっさり負け、
12勝３敗で優勝決定戦となった。優勝決定戦、
照ノ富士は見事リベンジを果たし、４回目の
優勝となった。優勝決定戦初勝利であった。
七月場所、白鵬と照ノ富士が千秋楽全勝決戦
をしたことは記憶に新しいので、割愛させて
いただいて結びにしたい。
（この項目終わり）
朝早くおきにくくなりました。
興味深いテーマをこれからもお届けします。
