昭和43年、青森県大鰐町出身の２代目若乃花こと下山は、同じく青
森出身ののちの隆の里こと高谷と共に師匠である二子山親方（元初
代若乃花）に連れられ、同じ夜行列車に乗って上京した。後にこの
二人が横綱になる運命であったが、こときはまったく先は見通せな
い状況だった。二子山親方は「逃げ出さないか、気が気でなかった」
と語っていた。
下山から朝ノ花、さらに若三杉に改名。入幕したときはまだ20歳で
あった。昭和48年十一月場所のことであった。甘いマスク、柔らか
い足腰、颯爽たる取口で素質・素材は抜群だった。横綱を期待され
る逸材であった。
その通り横綱にかけあがった。師匠の初代若乃花から「ワシの名を
継がせる」と言い渡された。しかし、荒々しい「土俵の鬼」と呼ば
れた師匠に対し、自身は柔らかい足腰を活かした相撲だったため、
周囲からは「若三杉のままでよかったのに」と改名を惜しむ声があ
った。師匠二子山（初代若乃花）の娘をもらったが、意中の女性が
いて離婚している。
元安藝ノ海は「北の富士級の横綱になれる」と語っていたが、優勝
は４回ともう一つ開花しなかった。大関から横綱にかけあがった昭
和53年には年間78勝12敗をあげている。全休の後の場所で成績があ
がらず、29歳で引退している。
53歳の時脳溢血で倒れ、車椅子生活になった。56歳のとき貴乃花の
理事を支持したことで二所一門から阻害されるようになった。指導
がままならないことから、59歳のとき部屋を閉じ、同郷青森の元旭
富士の伊勢ヶ濱に弟子を託した。その中に照ノ富士（当時の四股名
は若三勝）がいた。
若乃花の横綱在位は28場所であった。平幕戦は167勝27敗であった。
金星配給率は13.9％である。平幕戦が７番あれば、0.97個配給する
ことになる。フル出場して金星ゼロが６場所ある。１場所に金星を
３個配給した場所が４場所ある。巨砲が４個、大錦が３個獲得して
いる。
