元常ノ花の出羽海が1960（昭和35）年十一月場所の千秋楽
の翌日、二日市温泉の旅館で胃潰瘍のため急死した。
前日の千秋楽は元気に酒を飲んでいて、まったく予兆は
なかった。出羽海の後継者を決めなければならなくなった。
以前元常ノ花の出羽海が自殺をはかったときは遺書があって
１通は千代の山にあてたものだった。それには出羽海の
後継者を千代の山とすると書いてあったという者がいたが、
今となっては確認のしようがなかった。
候補者は２人いた。元出羽ノ花の武蔵川と元千代の山の
九重である。武蔵川は現役は最高位前頭筆頭ながら、
年寄としては簿記学校に通い、協会の運営、経営に手腕を
発揮してきた実績があり、切れ者であった。当時51歳で
あった。九重は現役時代横綱であり、出羽海の看板と
して部屋を大いに盛り立ててきた。部屋では唯一の横綱
経験者であった。当時34歳であった。
<武蔵川＞
巡業の日程を終えて帰京後、後継者が決める動きがあった。
12月18日まず、平年寄12人が話し合いの場をもち、続いて
12月20日全年寄21人、全関取８人が集まって会議となった。
その結果後継者は武蔵川に決まった。このとき、分家の
春日野（元栃錦）は会議に呼ばれることはなかった。
出羽海のことは出羽海で決めるということだが、春日野の
意見が会議のゆくえに影響を与えるのを嫌ったなど憶測を
呼んだ。
武蔵川が出羽海に、これは実力差というべきか。九重では
先輩年寄が多いためまとめ切れないという意見が出た。
新聞も武蔵川有利の予想を立てていた。協会の仕事は
武蔵川、弟子のスカウト・育成は九重という意見もあった
という。当時の出羽海部屋は斜陽の名門といわれ、幕内
には出羽錦、大晃、福田山、常錦で横綱・大関はいな
かった。
＜千代ノ山のブロマイド＞
また、会議の場で九重は武蔵川が出羽海後継者なることに
最後まで賛成しなかったという。元常ノ花にかわいがられ、
横綱にまでなった。名門を継ぐのにふさわしいのは自分
だという思いが早くから根付いていたと思われる。武蔵川
の次は九重という収拾案まで出された。しかし、次の
出羽海まで決めるのはおかしい。といことでこれは取り
下げられた。
武蔵川と九重の争いはこれだけでは済まなかった。
