白鵬が十一月場所で43回目の優勝を成し遂げ
た。大鵬の優勝回数を上回ること実に11回。
まさしく前人未到の域に入り、絶後の数字に
ならんとしている。これまで最多優勝回数は
どのような歴史的流れで進んできたのだろう
か。改めてふり返ってみた。
か。改めてふり返ってみた。
＜白鵬、43回目の優勝＞
協会制定の優勝制度は大正15年から始まった。
よく明治42年夏場所の国技館開設以降と思っ
ている方がいるが、これは時事新報社が幕内
最高成績者の写真額を国技館に掲げる制度で
あった。一新聞社の表彰であった。そのため、
不戦勝や取り直し制度がなかった。特に対戦
相手が休場すると自分も「や」扱いとなった。
優勝制度のための整備は何一つされていな
かった。観衆も特に関心をもっていなかった。
参考までに、横綱が実質地位化した常陸山
以降での最高成績は次のようになった。
常陸山 ７回
太刀山 11回
栃木山 ９回
栃木山は、横綱は追い詰められて辞めるよう
ではいけない。桜の花が散るごとく去って
いくことを旨としただけに、余力のあるうち
に引退した。限界まで取っていたらどれくら
い優勝（最高成績）したのだろうか。と、
のちにささやかれた。
＜栃木山のブロマイド＞
戦前は、昭和２年から７年の一時期及び昭和
19年をのぞいて年２場所であった。そんな中、
最多優勝を飾ったのは、最高成績２回、優勝
８回の常ノ花であった。正式には優勝８回で
ある。常ノ花が引退し、そのあと昭和６年
春場所で宮城山が引退すると横綱不在の時代
となった。
そのなかで第一人者になっていった力士が、
玉錦である。昭和８年春場所に横綱になると
優勝回数を９回まで伸ばした。だが、めき
めき実力をつけてきた双葉山が優勝し始める
と、玉錦の優勝はもうなかった。無敵双葉山
は12回まで優勝をのばし、これが、長い間
最高優勝回数となった。そのうち、全勝は
８回であった。
＜双葉山のブロマイド＞
（この項目続く）
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