続 消えた横綱の部屋 ３

２代目若乃花の失敗の始まりは師匠二子山（元初代
若乃花）の娘と結婚したことである。当時、それほ
ど乗り気でない様子がうかがえた。事実、１年２カ
月でスピード離婚している。のちに２代目若乃花は
銀座のママと再婚している。

２代目若乃花は４回優勝と、素質・素材からは物足
りない実績で引退した。元安藝ノ海は北の富士級の
横綱になれると語っていたが、遠く及ばなかった。
２代目若乃花は間垣部屋をおこした。それも所属
した二子山部屋の所在地杉並区成宗3丁目（現・成
田東3丁目）から離れた両国に部屋を構えた。

若ノ城、五城桜、若ノ鵬などを育てた。五城桜は浜
風として佐渡ヶ嶽部屋の部屋付親方をしている。若
ノ鵬は大麻問題で現役のまま相撲界を去っている。
間垣部屋から三役力士は出なかった。

間垣に不幸が続いた。2005年末夫人に先だたれた。
さらに2007年３月脳溢血で倒れ、緊急手術を受けた。
2008年弟子への暴行事件が発覚。若ノ鵬の大麻問題
が起きたのもこの年である。2010年の選挙では貴乃
花を指示してニ所一門を破門となっている。

体が万全でないことから弟子の指導、部屋の経営が
ままならず、弟子は同郷（青森）の元旭富士の伊勢
ヶ濱に託した。その中に若三勝（のちの照ノ富士）
がいたことがせめてもの救いだった。こうして間垣
部屋は一代で終わりを迎えた。伊勢ヶ濱部屋移籍後、
定年前の60歳で協会を退職した。元２代目若乃花は
2022年７月16日、肺がんのため、大阪市内の病院で
永眠した。69歳だった。