昭和１ケタ生まれ及びそれ以前の元横綱の
親方定年模様をみていこう。横綱の代では
双葉山から朝潮までである。
昭和36年（1961年）1月から65歳定年が施行
された。ところが昭和43年双葉山、翌年羽黒
山、約３年弱後前田山が50代でなくなられた。
無敵双葉山、戦後の混乱期を支えた羽黒山、
張り手旋風をおこした前田山という英雄が
あいついで亡くなられたのだからショックで
あった。双葉山は理事長であった。
＜元双葉山の時津風＞
それだけではなかった。その後照國、千代の
山、吉葉山が同様に50代で亡くなると、「元
横綱は短命ではないか」「横綱という重責が
彼らの寿命を短くしているのではないだろう
か」という声があがってきた。横綱の責任と
寿命の関係は定かではない。ただ、そういう
声があがっても不思議でない流れがあった。
鏡里は時津風部屋から独立し、立田川部屋を
おこした。ここでは最終年寄名ではピンと
こないので、表ではあえてこういう書き方を
させていただいた。定年制が施行されて、
65歳まで務めたのは、鏡里が最初であった。
部屋を大きくすることはできなかったが、
80歳まで生きた。男性の平均寿命を少し超え
たことになる。
＜栃錦のブロマイド＞
栃錦は「横綱は追い詰められて辞めてはいけ
ない。桜の花が散る如く引退しなければ」が
持論だった。師匠元栃木山の教えでもあった。
稀勢の里と逆の生き方といえる。理事長とし
て無借金で新国技館を建設したのが最大の功績
であった。理事長を元初代若乃花に禅譲し、
相談役に就いた。あと約１ケ月で65歳という
直前、脳梗塞で亡くなられたのは惜しまれる。
＜若乃花のブロマイド＞
続いて定年まで務めた元横綱が初代若乃花で
ある。若乃花は２代目若乃花、隆の里の２
横綱、貴ノ花、若嶋津の２大関をはじめ、
19人の関取を育てた名伯楽であった。協会
理事長を務めるなど、相撲界に残した功績は
とてつもなく大きかった。82歳は定年制施行
以降最も長生きであった。
（この項目続く）
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