10大横綱の新入幕時代４

朝青龍の新入幕は平成13年一月場所である。曙が全
休後引退している。序ノ口から12場所目であった。
負け越しは幕下のときの１回である。

新入幕の場所は９勝６敗と勝ち越したものの平凡な
成績で終わった。ただ、新入幕から３場所目には小
結に出世した。大関は10場所目だった。大関２場所
目、３場所目で連続優勝して横綱を決めた。

白鵬の新入幕は平成16年五月場所であった。この場
所新入幕だったことは運命といかいいようのない場
面にでくわすことになる。前場所十両で12勝３敗優
勝した勢いのまま白星を重ねていった。

上位はどうであったか。朝青龍が２場所連続全勝優
勝後の場所であった。連勝はどこまで続くかと思わ
れた。６日目前頭西筆頭の北勝力と対戦した。とも
に５戦全勝同士であった。

ここまでは朝青龍の３勝であった。ところがこの一
番は北勝力の押し倒しで朝青龍は１敗してしまった。
その後両力士はともに１敗し、朝青龍２敗、北勝力
１敗のまま終盤へむかった。直接対決が済んでいる
だけに追いかける朝青龍はどうしようもなかった。

千秋楽、１敗の北勝力は３敗の新入幕白鵬が組まれ
た。この一番で白鵬は変化し、あっさり勝負が決ま
った。白鵬は12勝をあげ敢闘賞を受賞した。

北勝力が２敗したことで朝青龍は生き返った。結び
の一番千代大海に勝って優勝決定戦にコマを進めた。
優勝決定戦では地力にまさる朝青龍が寄り切りで北
勝力に勝って３連覇を達成した。白鵬は優勝争いを
興味深い展開にする役割を果した。

（この項目終わり）