三月場所、朝乃山は十両東筆頭で13勝２敗をあげ、
幕内復帰を確実にした。本来なら一月場所の優勝で
幕内に上がっても不思議はなかった。しかし、空き
枠がなく、不運にも十両にとどまった。
朝乃山はケガではなく、コロナ外出期間に外出した
ことで出場停止となった。2021年五月場所の途中で
あった。そこから６場所全出場停止になった。地方
場所は同行できたが、番付は三段目まで降格した。
2022年七月場所、朝乃山は三段目で再出発した。そ
の場所は７戦全勝で優勝した。その中に去る三月場
所序二段優勝した勝呂と対戦している。
九月場所は幕下15枚目に番付をあげた。これは７戦
全勝なら十両昇進を意味していた。朝乃山は川副、
湘南乃海などに勝って５勝。６番相撲に挑んだ。11
日目５勝同士で対戦した勇磨の突き落としにばった
り両手をついてしまった。勇磨は組まずになおかつ
圧力をまともに受けなかったことが勝因である。
朝乃山は幕下４枚目で、再び十両復帰を目指すこと
になった。だが十一月場所、歴史は繰り返された。
５勝しての６番相撲は玉正鳳と対戦した。朝乃山は
またしても不覚を取り、この場所も６勝１敗で優勝
はできなかった。だが十両復帰は確定的であった。
2023年一月場所、十両12枚目で、朝乃山は初日から
連戦連勝。10連勝した。11日目は大翔鵬に敗れたが
14勝１敗で優勝した。半枚差で入幕は北青鵬が決め
た。
そして三月場所十両筆頭、13勝２敗でついに幕内復
帰を決めた。２敗は逸ノ城と幕内の王鵬によるもの
だった。幕下のとき敗れた玉正鳳が新十両だったが
対戦はなかった。
朝乃山の幕内復帰は第一歩に過ぎない。問題は大関
復帰がなるかである。
