現代は混迷の時代である。優勝候補をあげ、その通り
優勝することは稀である。それどころか思いがけない
力士が浮上して優勝争いをする展開が続いている。
そのなかで大関はいっこうに優勝争いができないで
いる。それどころか、弱体化が進んでいる。貴景勝が
大関優勝したのは2020年十一月場所である。約２年前
のことである。最高位大関はなぜ優勝できないのか、
探ってみた。
大正15年優勝制度がスタートして478場所経過した。
そのうち大関優勝は112場所ある。さらにそのうち
最高位大関の優勝は38例に過ぎない。わずか８％で
ある。魁皇は大関優勝が４回あるが、大関在位65場所
に対して大関優勝率は６％である。大関はかくも優勝
できない実態がある。
最高位大関はなぜ優勝できないのか。まず、横綱の
昇進基準が甘くなったことがあげられる。横綱の昇進
基準は２場所連続優勝が一人歩きし過ぎている。その
前に品格力量抜群という項目があり、本来はこの項目
だけで十分なのである。横綱昇進基準の甘さが弱い
横綱、短命の横綱、物足りない横綱を生んできた。
つまり強い大関は横綱に昇進し、残った大関は弱い
大関という構造ができてしまったのである。
一時東富士、千代の山、鏡里、吉葉山、栃錦と５横綱
が誕生しそうになった時期がある。「５横綱はいけ
ない」と東富士は引退した。残った４横綱の時代は
最長の14場所続いた。だが、全員が12勝以上の好成績
をあげたことはついになかった。いや、彼らだけでは
ない。いつの時代の４横綱も全員12勝以上の好成績は
ない。４横綱は看板にならなかったのである。
品格ははかりがたいが、力量抜群の横綱は誰か。横綱
が実質地位化した常陸山以降、常陸山、太刀山、大
錦、栃木山、常ノ花、玉錦、双葉山、羽黒山、栃錦、
初代若乃花、大鵬、玉の海、輪島、北の湖、千代の
富士、貴乃花、朝青龍、白鵬である。彼らこそ横綱に
ふさわしい存在だった。準じる者が照國、東富士、
北の富士、北勝海、曙、武蔵丸である。
強い大関は横綱に、残った大関は弱い大関だけに
なる。これが最高位大関優勝が極端に少ない理由で
ある。果たしてこれでいいのだろうか。横綱審議委員
会からこれまで弱い横綱、物足りない横綱をつくって
きた反省の弁を聞いたことがない。
