北玉時代、北はＮＨＫ解説者の北の富士さん
である。玉は悲劇の横綱玉の海である。同日
に横綱になった２人は、ともに中型の横綱。
北の富士は左四つ速攻で取るタイプ、玉の海
は右四つの型、腰で取る相撲。大型で大味な
相撲の大鵬、柏戸とはタイプが違った。北玉
時代、その前段からふりかえっていこう。
昭和44年、前半は大鵬の連勝が誤審でストッ
プするという歴史的汚点を刻んだ時代だった。
五月場所大鵬が30回の優勝をなし遂げると、
協会はその偉業を讃えて一代年寄を贈った。
長い間大鵬と柏戸が横綱に君臨して８年弱に
なっていた。相撲ファンは新しい英雄を待ち
望んでいた。玉乃島は横綱の足がかりをつか
むも決定打に欠けていた。12勝－12勝－13勝
優勝で見送られた。翌場所は10勝で問題に
ならなかった。
柏戸は新しい横綱が誕生せず、辞めるに辞め
られなかった。佐田の山に先に引退された
ことも影響していた。「なんで俺より先に」
という思いがあった。柏戸は思うような成績
があげられなくなっていた。それも限界が
あり、連続９勝６敗後の七月場所中に引退
した。柏戸が引退した七月場所、優勝争いは
もつれにもつれていた。千秋楽をむかえ、
３敗は大鵬、新大関清國、大関琴櫻、平幕の
藤ノ川であった。
藤ノ川の対戦相手は関脇・小結までだった。
千秋楽藤ノ川は関脇前の山に勝って優勝決定
戦進出が決定した。３敗琴桜は藤ノ川という
いやなタイプが浮上した心理が作用したのか、
北の富士に敗退した。大鵬対清國は３敗同士
の対戦であった。しかし、この相撲、なんか
大鵬が投げやりの相撲のように映った。大鵬
に陰りが見えたのはこのときからであった。
こうして優勝決定戦は清國対藤ノ川戦になっ
た。この一戦は終始清國が圧倒して新大関
優勝を達成した。４大関のなかでにわかに
清國が浮上してきた。これに対しのんびり屋
の北の富士が燃えた。「清國一人に甘い蜜を
吸わしてなるものか」燃える要素があるとき
の北の富士は強かった。
郵便局に行ってきました。
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