炎鵬は小学校に入る前から相撲を取っていた
相撲少年であった。中学校時代は輝とともに
相撲部であった。輝は中卒で大相撲に入門
したが、炎鵬は大学まで進学した。金沢学院
大学時代に世界相撲選手権大会の軽量級で
２連覇するなど多くの実績を残した。卒業前
は、実は就職活動をしていたが、相撲の実績
を生かしたほうがいいと応募企業から薦めら
れ、白鵬３人目の内弟子として入門した。
炎鵬と名づけたのは白鵬である。
＜H29年７月 序二段優勝を決めた直後
の炎鵬＞
大相撲の世界に飛び込むや、炎鵬の快進撃が
始まった。序ノ口、序二段、三段目を７戦
全勝で勝ち進み、幕下入りした。幕下もわず
か２場所で通過して新十両を決めた。序ノ口
からトータル５場所、１年かっていないので
ある。さらに驚くべきは100キロに満たない
軽量でこれらを成し遂げた点である。スピー
ド出世といえば貴景勝が当てはまるが、それ
でも十両までは９場所かかっている。
＜H30年1月 幕下時代の炎鵬
対戦相手は常幸龍＞
しかし、新十両の場所ははね返された。４勝
11敗と大敗した。力士人生初、かつ唯一の
負け越しである。しかし幕下２場所で戻って
きた。十両から幕下に落ちたときはすぐに
戻らないと、定着してしまう恐れがでてくる。
炎鵬はジンクスをはねのけて十両に復帰した。
＜H30年３月 新十両＞
再十両では地道に勝ち進んできた。１度も
２ケタ勝利をあげることなく、４場所で入幕
を決めた。序ノ口から12場所かかっていた。
スピード出世の貴景勝は13場所かかっての
入幕だった。炎鵬は24歳である。体重は99
キロで、いまだ100キロ未満である。左四つ、
下投げを中心に捻り技、足取りなどもみせる。
きたる五月場所、白鵬が出場するなら太刀持
ちを務めることになる（露払い石浦）。なに
よりも小さな体でどんな技の相撲をみせる
のか。相撲ファンの注目を一心に集めるのは
間違いない。
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