思わぬ右足親指の負傷で、いきなり新大関の
場所を休場した栃ノ心。カド番となった九月
場所は9勝6敗の成績で、強い栃ノ心復活
とはいかなかった。まだケガが十分癒えた
とはいえない状態だった。今年の栃ノ心は
一月場所優勝。五月場所は13勝と強い栃ノ心
を十分見せつけられているだけに期待しない
ではいられない。

<一月場所初優勝した栃ノ心>
かつて、前の山(当時は前乃山)は12勝、
13勝をあげて文句なしに大関に昇進した。
北の富士は「おれみたいに大関に長くいる
なよ」と激励した。前の山は25歳であり、
横綱を期待できる逸材だった。ところが新
大関の場所をケガで全休した。これが前の山
の大関を一変させた。その後一度も10勝以上
することなく、大関在位10場所で降格した。

<七月場所、玉鷲戦で負傷した栃ノ心>
新大関の躓きが栃ノ新とダブルことが気に
なるが、二の舞は避けたいところである。
今年5場所経過したが、2場所強さを発揮
した力士は鶴竜と栃ノ心の2人しかいない
のである。それだけに栃ノ心が復活しない
限り、優勝争いが盛り上がらないのである。
「弱いやつは稽古しないと勝てない」とばか
りに秋巡業の稽古は意欲的だったという。
御嶽海と激しい三番稽古や1日28番取ったと
いうニュースが飛び込んできている。豊富な
稽古量は復活への好材料につながる。

<九月場所、もろ差し鶴竜を吊り上げる>
栃ノ心の初優勝はあれよあれよという間に
決まった。優勝争いはなかった。大関となっ
た今、横綱・大関戦は終盤に組まれる。十一
月場所が盛り上がるカギは、栃ノ心が優勝
争いをできるか否かにかかってくる。熱狂的
栃ノ心ファンは言う。「もう一度優勝の雄姿
を見たい」と。
ある重要ハガキが未だ届きません。
興味深いテーマをこれからもお届けします。
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