このところ話題を稀勢の里に奪われ、存在感
が薄れる一方なのが白鵬である。もちろん
実績は申し分ない。優勝37回、連勝63、横綱
731勝、幕内925勝、通算1019勝、９年連続
年間最多勝など多数ある。このうち第２位が
63連勝、第３位が通算1019勝である。しかし、
通算1019勝は積み重ねなので、あと29勝で
最高記録になる。
＜時の最強者稀勢の里＞
しかし、こうした栄光も過去のものになり
つつある。ここ１年間三月場所から一月場所
は60勝15敗15休で稀勢の里の74勝16敗に遠く
およばない。４場所連続横綱として優勝なし
である。それも10勝、全休、11勝、11勝と
かなり低空飛行である。
一月場所は荒鷲、高安、貴ノ岩に負けたが、
いずれもまさかともろさを感じさせる負け方
だった。千秋楽も稀勢の里を西土俵まで追い
詰めながら逆転を許した。白鵬に衰えが忍び
寄っていると思わせる敗戦であった。白鵬は
時の最強者の座を稀勢の里に奪われている
のが現状である。
＜一月場所千秋楽稀勢の里に逆転負けした白鵬＞
大鵬にもピンチがあった。５場所連続休場し
たときである。このとき、大鵬は甘い考えを
捨てて背水の陣を敷き、土俵生命をかけた。
夏の巡業は横綱のプライドを捨て、新弟子が
相撲を身につけるが如く、土俵にまみれた。
こうして休場明けから復帰した大鵬は45連勝
を達成したのである。
＜三月場所の優勝を狙う白鵬＞
白鵬と大鵬は若くして横綱に昇進した共通点
がある。白鵬に大鵬の必死さがあるか。ぶつ
かり稽古を繰り返し、土にまみれるほどの
相撲への打ち込みがあるだろうか。白鵬絶対
のイメージは薄れつつある。ここで稀勢の里
に優勝されると時代は変わる。白鵬に必要
なのは必死さとそれを裏付ける猛稽古である。
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