国技館誕生は団体戦の始まり

今、大相撲の興味の１つに優勝争いがある。この優勝は
もちろん個人優勝である。○○場所がどんな場所だったか。
そういう場合××が△△と優勝を争い、優勝した場所として
記憶されることがある。また、優勝争いは、数々のドラマを
みせ、ときには横綱誕生をともなった。

しかし、大相撲の歴史において個人優勝の歴史は意外と

浅いのである。それは大正15年からである。よく、明治42
年の国技館開設以降で、第１号は高見山と扱っている

場合がある。だが、厳密にはこれは時事新報社という一

企業が国技館に優勝額を掲げたにすぎない。個人優勝を

制定するには、引き分け、預かり、対戦相手が休めば自

分も休み扱いになる不合理な制度を改正する必要があっ

た。

<＜両国国技館記念絵葉書＞
 

相撲史を真っ二つにすると、どこで分けるか。かつてこの
テーマを書いたとき、明治42年の国技館開設とした。天
候に左右されずに、興行が予定通り行われる。これは

画期的なことだった。それ以前はいつ千秋楽になるか、

あるいは途中で中止になった場所さえあった。

ところが、国技館誕生とともにスタートしたのは、団体戦
であった。団体戦といっても、双方５人が対戦して３勝し
たほうが勝ちという、アマチュア相撲のような方式では
ない。東西対抗戦である。そもそも、大相撲は２つの勢
力の争いだった。江戸時代も同じ方屋同士の対戦は
なかった。相撲は格闘技であるなら、団体戦はなじまな

い。というのは現代の発想である。

それでは、最初の団体戦、東西制はどのようにおこなわ

れたか。

（続く）、

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