今年納めの十一月場所がまもなく始まる。十一月場所は
通称九州場所と呼ばれる。通常、ほかの場所を地名で
いうとき東京３場所とか大阪場所、名古屋場所という。
十一月場所だけ福岡場所と呼ばず、なぜ広域な「九州」
なのだろうか。九州場所といっても鹿児島や宮崎など
福岡からの遠隔地は手軽に本場所を観戦できるわけでは
ない。むしろ山口のほうが相撲観戦に来やすい。知られ
ざる九州の本場所を紹介してみる。
九州で初めて本場所が開催されたのは1930（昭和５）年の
10月である。1927（昭和２）年東京と大阪の大相撲が合併
して以来東京－西日本－東京－西日本で本場所が開かれる
ようになった。これは1932（昭和７）年まで続いた。
場所は福岡市須崎裏仮設国技館で晴天11日興行であった。
収容人員は１万４千人という大規模なものであった。この
場所は９勝２敗の大関玉錦が優勝した。
＜玉錦＞
時は流れ戦後年３場所、４場所と場所が増えつつあるなか、
九州は大横綱双葉山(大分）や梅ヶ谷（福岡）を生み、
熊本に相撲の家元・司家で横綱免許を発行していた吉田
司家がある相撲どころであった。だから、九州本場所
誘致に熱心であり、相撲どころ九州に応えるべきと福岡の
実業家は相撲協会に迫った。
経理担当の武蔵川（元出羽ノ花、後理事長）は経費が
力士の給与を含め６千万かかると反対した。当時はまだ
１万円札が発行されていなく、大卒銀行員の初任給が1万
2700円くらいの時代の話である。「赤字が出たら面倒を
みる」という地元有力者の発言で難航しした末1957（昭和
32）年ようやく準場所から本場所に昇格した。通称九州
場所は福岡一箇所ではなく、相撲どころ九州をPRした
たまものであった。
32）年ようやく準場所から本場所に昇格した。通称九州
場所は福岡一箇所ではなく、相撲どころ九州をPRした
たまものであった。
＜武蔵川＞
九州場所の会場は1万人にくらい収容できる福岡スポーツ
センターで行われた。と同時にこの興行は福岡スポーツ
センターの買い興行であった。後の1970（昭和45）年、
連日健闘し、観客をわかせた７勝８敗の貴ノ花が福岡
スポーツセンターから表彰されたのは九州場所が福岡
スポーツセンターの主催であったからだ。
しかし、福岡スポーツセンターが主催であることが、
相撲協会と袂を分かつことになる。協会は福岡スポーツ
センター主催ではたまらないので改善を申し入れた。
七月場所は協会と中日新聞社との共催でおこなっている。
協会はせめて七月場所のように共催にできないかと福岡
スポーツセンターに提案した。しかし、福岡スポーツ
センターはこれを断った。ここに至って事態は決裂し、
協会は会場を移して自主興行で開催することにした。
1974（昭和49）年から十一月場所は九電記念体育館に
会場を移して開催された。九電記念体育館はプロレスの
興行で使用されていたので名前は知っていた。しかし、
収容人員は6059人とこじんまりとした会場である。協会は
それでも自主興行の道を選んだのである。
九電記念体育館の使用は1980（昭和55）年まで７年間
続いた。1981（昭和56）年10月に福岡国際センターが
開業するとともに会場を移し、現在に至っている。かつて
の福岡スポーツセンターは1987（昭和62）年老朽化で
解体された。明日から始まる十一月場所はかつての相撲
どころが蘇る場所になるかもしれない。
＜福岡国際センター＞
