休場続きで序二段60枚目まで番付を下げていた石浦
が引退した。そして年寄間垣を襲名した。間垣は先
代宮城野であった元竹葉山が再雇用されていた時の
年寄名である。それを石浦に譲った。これは何を意
味するのか。
事情通によると元白鵬の宮城野が動いて、金銭面の
好条件で石浦のために働いたのでは、というのだ。
そこまでしなくては年寄株が入手できなかったとい
うことである。鶴竜はいまだに鶴竜親方である。妙
義龍が振分を入手したという。しかし、佐田の海、
徳勝龍などをはじめとするベテランは株がない。
その大きな要因に再雇用制度がある。再雇用制度は
65歳の定年を迎えた親方が、70歳まで雇用できる制
度である。ただし、部屋持ちや要職につくことはで
きない。2014年11月理事会で承認された。
現在再雇用者は８人いる。これが年寄株を入手困難
にしている。現役だけではない。年寄の中には借株
の親方もいる。年寄株を入手するために親方が亡く
なるのを願うしかない、という悲惨なことになる。
協会のなかでも70歳までいられるのは年寄だけであ
る。なにか年寄だけが特別扱いしているようにさえ
映る。ベテラン力士は年々増えていく。年寄制度は
今のままでは閉塞感がある。再雇用制度は見直す時
期に来ている。
