さる三月場所は検温や飲食制限がなくなり、通常開
催に戻ったように思えた。しかし、戻っていないモ
ノがあった。前相撲である。昨年もなかった。理由
は卒業シーズンである。新弟子のなかにいったん学
校に戻る者がいて、コロナの一元管理ができないか
らである。
新弟子といえば気になるのが日本の人口減少である。
日本の人口は減少の一途をたどり、50年後は8700万
人になる予測だという。今１億2600万人くらいだか
ら大変な激減である。50年後というと現在の高校生
は後期高齢に入る。老人が増加し、働く世代は減少
する。業界は人手不足におちるとともにマーケット
は縮小する。
相撲界は大丈夫なのか。もっとも100年前は日本の
人口は6000万人くらいで、大相撲は存続していた。
100年前というと大正末期である。ただ、当時は年
２場所である。年６場所で成り立っていたかはなん
ともいえない。
三月場所は就職場所ともいわれ、多くの新弟子が入
門してくる。一番出世と二番出世がある。その三月
場所のここ５年間の新弟子数をみてみる。
2019年 40人
2020年 45人
2021年 35人
2022年 37人
2023年 33人
減少傾向である。三段目が100枚を90枚にした。新
弟子はこれから減少していくことは避けられない。
幕下以下には高齢の力士がけっこういる。幕下が
かつて10番以上取った時期がある。50年後の相撲
界は存続するが、今のままでないスタイルが求め
られるかもしれない。
