5年後の番付を予想するのは、思いのほか難しい。理由は過去5年（2017年一月場所→2022年一月場所）を振り返るとはっきりする。この5年で、当時の3横綱（白鵬・日馬富士・鶴竜）を含む17人が引退し、新たに横綱へ昇進したのは照ノ富士ただ一人だった。しかもそれは序二段からの奇跡的な復活だった。2022年一月場所の番付は30歳以上が22人とベテランが約半数を占めており、5年後に若い横綱が育っているとは言い切れない。これが番付予想の難しさである。
※この記事は2022年2月時点での分析である。ここでいう「5年後」は2027年ごろを指す。各場所の最新の番付そのものは、当サイトの場所ごとの番付記事を参照してほしい。
来場所の番付予想（昇進・陥落のルールと最新の予想番付）は、常設ページ「大相撲 来場所の番付予想」で場所ごとに更新している。
5年後の番付を予想することは、なかなか難しい。やみくもに先を読むより、まず5年前の番付、すなわち2017年一月場所の番付がその後どう変わったかを見ていくほうが、予想の手がかりになる。
5年前（2017年一月）の番付から何が変わったか
2017年一月場所は、白鵬・日馬富士・鶴竜が横綱で、稀勢の里は場所後に横綱へ昇進した。照ノ富士はまだ大関で、降格するのは2017年十一月場所のことである。
この2017年一月場所から5年後、引退している力士は3横綱と稀勢の里をはじめ17人にのぼる。やはり高齢で引退する力士が多いが、貴ノ岩・大砂嵐のように不祥事でやめたケースもある。千代鳳は幕下で低迷したまま引退した。逆に、高齢でがんばっている力士には玉鷲・隠岐の海・宝富士がいる。5年後に十両にいる力士は5人で、輝は三月場所での幕内復帰が予想され、千代ノ皇は逆に幕下への降格が見込まれた。
2022年の番付は30歳以上が22人
2022年一月場所の番付では、30歳以上の力士が22人と多い。現在の番付は、約半数がベテラン力士で占められていることになる。全員が5年後に引退しているわけではないだろうが、32歳以上は厳しそうである。30歳の照ノ富士は、地位が横綱だけに、またひざが万全でないだけに、引退している可能性もある。
一方、5年前は幕内にいなかった力士は22人に及び、そのうち6人は30歳以上だった。十両落ちは、横綱・大関との対戦圏外が長い力士に起こりやすい。2021年の1年間では照強・碧山・輝・魁聖・千代の国が該当し、輝は実際に十両へ降格した。短いスパンでも、降格や復帰は読みにくいということである。
5年後に横綱は誕生しているか
もっとも気になるのは、5年後に横綱が誕生しているのか、という1点である。2017年の横綱はみな引退し、その後に横綱へ昇進したのは照ノ富士ただ一人だった。それも序二段からの復活という、奇跡的な出来事だった。5年あれば横綱が誕生するとは言い切れない。まして若く、横綱生命の長い力士となると、現段階では予想できない。番付予想の難しさは、結局のところこの一点に集約される。
番付予想についてよくある質問
5年後の番付予想は当たりますか？
正確に当てるのは難しいというのが正直なところです。過去5年（2017→2022）でも3横綱を含む17人が引退し、新たな横綱は照ノ富士ただ一人でした。ケガ・引退・不祥事・高齢化で番付は大きく動くため、5年スパンの予想は当たりにくいのです。
なぜ番付予想は難しいのですか？
横綱・大関でもケガや高齢で一気に番付を下げることがあり、逆に序二段から横綱に返り咲いた照ノ富士のような例もあるからです。30歳以上のベテランが多い時期は、とくに先が読みにくくなります。
1年後・3年後の番付なら予想できますか？
5年よりは読みやすいものの、1年でも十両への降格や幕内復帰は起こります。実際、2021年には輝が十両へ降格しました。短いスパンでも、確実な予想は難しいと考えておくほうが現実的です。
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