■平成10年代 ６回のうちの２回目から
平成14年一月場所、横綱貴乃花は全休、横綱
武蔵丸は途中休場した。大関は魁皇、武双山、
千代大海と新大関の栃東の４人であった。
優勝は千代大海と栃東の間で争われた。千代
大海は関脇で初優勝してから18場所目であっ
た。３年経っていた。千秋楽を迎え、千代
大海１敗、栃東２敗であった。千秋楽は両
力士の直接対決となった。本割では栃東が
押し出しで勝って優勝決定戦にもつれこんだ。
両者再び激突した一番は栃東があたって左へ
動き、突き落としを決めた。本割、優勝決定
戦を制した栃東は、新大関の場所を初優勝で
飾った。
同年十一月場所、またも横綱貴乃花は全休、
横綱武蔵丸は途中休場した。大関は魁皇、
武双山、千代大海、栃東に朝青龍が加わっ
た。朝青龍は大関２場所目であった。優勝は
朝青龍の独走であった。そのまま14勝１敗で
初優勝してしまった。対抗する者も抵抗する
者もいなかった。朝青龍は、琴光喜が初優勝
したのを見て、自分もできると思ったという。
平成15年一月場所、横綱武蔵丸は全休。横綱
貴乃花はこの場所が最後の場所となった。
２勝したあと休場。不戦敗１休のあと再び
出場するという珍しいケースであった。だが
２勝したあと２連敗して引退した。平成13年
五月場所の武双山戦で負ったケガが致命傷と
なった。30歳であった。朝青龍はこの場所も
独走し、14勝１敗で連続優勝し、一気に横綱
に昇進した。連続優勝を決めた朝青龍が控え
で感慨にひたっていた姿が忘れられないシー
ンであった。
同年七月場所、横綱朝青龍・武蔵丸はそろっ
て途中休場した。武蔵丸は晩年で休場が目立
っていた。朝青龍対武蔵丸の横綱同士の一番
はついに実現しなかった。武蔵丸は２場所後
引退している。優勝は大関魁皇と大関千代
大海の間で争われた。ここまで魁皇・千代
大海とも３回優勝していた。３敗同士で千秋
楽ぶつかった。魁皇が勝って４回目の優勝を
成し遂げた。
平成16年一月場所から朝青龍は一人横綱に
なった。迎えた平成18年五月場所、朝青龍は
途中休場した。この場所白鵬は新大関だった。
その白鵬と元大関で関脇の雅山で優勝が争わ
れた。また十両で、15戦全勝で新入幕を果た
した把瑠都が旋風をおこした場所でもあった。
白鵬と雅山は５日目対戦していた。攻め込ん
だ白鵬を雅山が土俵際突き落として勝って
いた。両力士は14勝１敗同士で優勝決定戦に
なった。離れての相撲のなかから白鵬が右四
つに組み止め、正面土俵に寄り切って初優勝
を達成した。白鵬はこれまでで一番うれし
かったと語っていた。
（この項目続く）
緊急事態宣言の発令の遅れが大相撲をピンチ
にさせている。
興味深いテーマをこれからもお届けします。
