問題点を探る 外国人力士の制限を考察する

照ノ富士が大関に昇進し、次期横綱の可能性が高い。次の

大関の有力候補は逸ノ城の声が大きい、いずれもモンゴル

人である。現在横綱は３人いるが、すべてモンゴル人で
ある。かつて小泉首相は「相撲は国技から国際技になった」
と語ったことがあった。五月場所の番付では幕内にはジョー
ジアの栃ノ心・臥牙丸、ブルガリアの碧山など幕内に16力士
いる（外国出身者を含む）。これは幕内42人の38％にあたる。

<101人目の優勝者照ノ富士＞
 

外国人が多い相撲はつまらないかというとけしてそんな

ことはない。大鵬の最多優勝回数が白鵬によって抜かれた

からといって悲観する人ばかりではない。極論で力士は

日本人だけにしろという方もいる。かつては外国人横綱は

いらないという文を書いた方をさらに超える意見である。

しかし、外国人を排除することで日本人が優勝したり、

横綱になってもそれは100メートル競争でいえば10秒台の

レベルにすぎない。９秒台の競走を見てきた者にとっては

物足りないものになってしまう。北の湖理事長はかつて

外国人を「協会の一員だと思っています」という意味の

ことを述べている。そう、外国人力士は協会の一員なの
である。

＜4人の外国人力士を従え協会挨拶をする北の湖理事長＞
 

ただ、外国人力士をめぐる問題がないわけではない。

それは2002年に定められた１部屋１人という外国人制限枠

である。今相撲部屋は減りつつある。また、部屋独立の

条件は2006年に最高位が大関以上、関脇・小結を25場所

以上勤める、幕内を60場所以上勤めるのいずれかを満たす

力士に限定された。部屋の継承とはあまりに差がありす

ぎるとともに独立部屋はそう簡単に増えない、あるいは

減っていく可能性を示唆している。それは同時に外国人枠

が減ることを意味している。

確かに薬物問題で解雇された外国人力士、八百長で事実上

の強制引退をさせられた外国人力士がいた。しかし、これは

外国人特有とはいいがたく、日本人力士にもいた。外国人

だからといって切り捨てるより、教育で育てることが大切
ではないか。関取は一人前である。筆者は外国人枠は幕下
以下に１人がいいのではないかと考える。

＜横綱白鵬、太刀もち魁聖　露払い旭天鵬＞
 

もう一つ考えなければならないのは外国人の年寄問題で

ある。現在日本国籍がなければ親方にはなれないという

規定がある。柔道のように外国の勢力によって柔道の

原型からはずれるほど変わってしまうことを懸念した

のである。しかし、これは年寄の外国人人数制限ある

いは理事の人数制限によって解決するのではないだろう

か。力士としてしか認めないといのでは本当の意味で

協会の一員とはいえない。