横綱の初日の対戦相手は少なくても一人は小結が対
戦相手というのが慣例になっている。最近は一人横
綱照ノ富士が３場所連続全休で、大関貴景勝が初日
小結戦を担っている。それでは横綱の初日対戦相手
はどのような変遷をたどったのだろうか。横綱が実
質地位化した常陸山以降を調べてみた。
常陸山、２代目梅ヶ谷が横綱でデビューしたのは明
治37年春場所であった。常陸山は初日「や」で２日
目からであった。梅ヶ谷は前頭11枚目尼ヶ崎であっ
た。この時代は昭和の春秋園事件まで同じ方屋同士
の対戦はない。東は西の力士としか対戦しない。
横綱の対戦傾向は前頭10枚前後が目立つ。梅ヶ谷は
初日新入幕力士と４人対戦している。常陸山は横綱
フル出場より休場場所のほうが多かった。
変化が見られたのは、明治42年夏場所の国技館開設
のときであった。常陸山は前頭２枚目鳳と梅ヶ谷は
関脇２代目西ノ海と対戦している。その３場所後梅
ヶ谷は小結高見山と対戦している。
しばらくは横綱の一人が前頭上位と初日組まれた。
なお、大ノ川が梅ヶ谷と初日２回対戦している。明
治末期に太刀山が横綱に昇進したが、大正も含め、
初日の取組に関して特徴はない。
大正に入って横綱一人が前頭上位と対戦があるかな
いかの様相であった。大正では初日横綱対関脇が１
度見られただけである。唯一の取組は大正６年夏場
所、２代目西ノ海対関脇黒瀬川である。
大正11年以降は前頭７枚前後が初日の対戦傾向に変
化している。なお、大錦対矢筈山は３場所連続初日
に対戦している。栃木山は清瀬川、陸奥ノ山、琴ヶ
浦と２度初日で顔があっている。大錦のケースは年
２場所では珍しい。
東西合併を経て時代は昭和に入っていった。
