小兵列伝２　栃錦

2020年4月12日

栃錦は後年こそ130キロで寄り、押しを中心
とする相撲を取ったが、入幕したときは75キ
ロあるかないかであった。栃錦が入幕した
のは昭和22年夏場所である。奇しくも鏡里と
岩平（のちの吉葉山）が新入幕であった。
また、この場所から優勝決定戦が始まり、
横綱羽黒山、大関前田山・東富士、前頭８枚
目力道山といきなり４人の同点者が出た場所
でもあった。

栃錦は特に小ちいさく、あの体でどこまで
もつのか、という見方をされていた。栃錦は
とにかく動いた。めまぐるしいほど動きまわ
った。つかまって止まったら相撲にならない。
体重で押しつぶされてしまう。動きまわって
勝機を見出すしかなかった。

「栃錦はむだな動きが多い」と評したのは、
相撲の神様幡瀬川の楯山親方であった。栃錦
は「動いていれば体重の差は感じないですむ
し、動きはこちらのほうが速いから」と語っ
ている。炎鵬の相撲にヒントとなる一言で
あるような気がする。

栃錦が技能賞の常連となったのは、入幕５場
所目、入幕３年目であった。年３場所の時代、
１年間で２回受賞し、３年続いた。昭和27年
には年３回受賞している。栃錦は小さいのに
よくやっているなあから恐るべき相撲にかけ
る執念に見方が変わっていた。平幕最後の
場所となった昭和26年春場所は７連敗８連勝
という驚異のねばりをみせている。

昭和27年初場所２日目、関脇栃錦対横綱羽黒
山戦では恐るべき相撲にかける執念がみられ
た。羽黒山の上手投げが決まりかかってから、
栃錦は左下手投げを打ち返した。さらに左足
でからみ投げ。最後になんと右手で羽黒山の
左足首を刈り、さすがの羽黒山も体勢をくず
して土俵下へ落ちていった。栃錦は相手の
技が決まってから３つの技を出した、と評さ
れる一番となった。

栃錦が三役に定着したのは昭和26年の夏場所
からである。体重は80キロ。幕内の平均は
100キロから110キロであった。ただ、東富士、
鏡里、吉葉山は150キロ級であった。その
栃錦に初優勝のチャンスがやって来た。昭和
27年秋場所、14日目を迎え、関脇栃錦と大関
吉葉山が１敗で並んでいた。14日目は２人の
直接対決である。

ところが栃錦は前夜から扁桃腺炎で40度の
高熱をだしていた。医者も師匠春日野（元
栃木山）も出場は無理と言うなか、栃錦は
「お客さんはこの一番を見においでなさる」
と強行出場した。かん口令がしかれ、絶対
秘密となった。高熱の中で栃錦がはなった
二枚蹴りに吉葉山が宙に浮き、土俵に沈んだ。
栃錦は初優勝し、大関昇進を決定したので
あった。