横綱の年間72勝以上　１

これまで横綱の力量の目安は年間72勝以上と記してきた。それでは
これまでの横綱はどうだったのか。年６場所制は実質昭和32年九月
場所から始まっている。ここでいう年間勝利は一月場所から十一月
場所までである。だから昭和33年以降になる。

昭和33年以降では横綱の代では栃錦からになる。栃錦は横綱になっ
たとき年４場所制であった。４年経過して年５場所制になった。栃
錦が年６場所制では２年間務め、最後の年は３場所で引退している。
また１回休場の年がある。

栃錦が年６場所制でフル出場したのは昭和34年の１回である。この
とき77勝13敗の成績をあげている。混迷の時代の年間最多勝をはる
かに超えている。優勝は２回であった。

初代若乃花は昭和33年一月場所後に横綱昇進した。横綱昇進の日
「弱ったなあ」を連発していた若乃花。横綱は不成績なら引退しか
ない。家族が多く、まだ引退できなかった。責任感のある若乃花は
猛稽古でのりきった。その年75勝14敗１分であった。優勝は３回で
あった。

若乃花は引き続き翌年の昭和34年も好成績をあげた。76勝14敗であ
る。優勝は３回である。栃錦相手に本割、優勝決定戦で連勝し、史
上初の逆転優勝を達成した。このあとは休場がらみで、年間72勝以
上は２回だった。

朝潮は、休場が多く年間72勝以上はついに１回もなかった。横綱優
勝も１回だけだった。巨人伝説から朝潮への期待は大きかったが、
ついに大成しなかった。強い朝潮と弱い朝潮が同居していた。