高校野球には春・夏の大会の準優勝表彰は
あるが、大相撲の表彰は優勝者だけである。
かつて相撲専門誌の読者欄で大相撲の準優勝
の表彰を提唱した意見があった。一方で初代
若乃花の二子山は「それをすると甘くなっ
ちゃうから」と言っていた。優勝力士は覚え
ていても優勝次点力士は忘れがちである。
そこで最高位横綱の優勝次点番付を作成して
みた。
ここでいう優勝次点だが、複数いる場合は
番付上位とした。五月場所は11勝４敗が大栄
翔、隆の勝、佐田の海と３人いるが、番付
上位の大栄翔とした。また数字的には次点
でも横綱・大関との対戦が不十分なケースは、
さらに次の成績の力士にした。対象は優勝
制度がスタートした大正15年以降とした。
その結果最高位横綱の優勝次点番付は次の
ようになった。
トップは19回の白鵬である。白鵬が初優勝
したのは平成19年五月場所だが、それまでに
３回優勝次点を経験している。優勝回数が
優勝次点回数を超えるのは時間の問題だった。
優勝と合わせと64回だから途方もない数字に
なる。まさに超人的強者だった。
次が北の湖の17回である。21歳で横綱になっ
たから息が長かった。昭和49年は３場所連続
次点になっている。昭和52年は年４回次点
だった。ただ、17回次点のうち優勝決定戦で
５回負けた分が入っている。
優勝５回の柏戸が優勝次点15回を記録して
いる。このうち11回は大鵬が優勝している。
大鵬が６連覇したとき、柏戸は５連続次点
だったことがある。柏戸は大鵬時代の影に
隠れた存在だった。佐田の山も同様である。
11回の優勝次点のうち大鵬優勝は８回もある。
「自分がいることで最も苦労したのは佐田の
山」と大鵬は語っている。
貴乃花の場合前期曙、後期武蔵丸がライバル
であった。曙優勝、貴乃花次点は５回、貴乃
花優勝、曙次点は７回であった。武蔵丸優勝、
貴乃花次点は２回、貴乃花優勝、武蔵丸次点
は７回に及んでいる。貴乃花はほかに同部屋
の若乃花、貴ノ浪の優勝時の次点がある。
特に貴ノ浪とは優勝決定戦で２回負けている。
ライバル玉の海と北の富士は、次点が９回、
３回と差がついてしまった。これは安定感の
あった玉の海に対し、北の富士は調子相撲
だったことが大きい。燃える要素があると
強い北の富士。いいときはいいが、そうで
ないときはあっさりしていた。
年４場所から２場所時代の玉錦が、12回の
優勝次点はいささか多い。群雄割拠から第一
人者へ変遷している。横綱不在時は最強で
あった。ようやく横綱になったもののだいぶ
据え置かれてきた。双葉山の台頭とともに
第一人者の座を追われた。
現役では照ノ富士が６回、貴景勝が５回、
高安が４回優勝次点になっている。朝乃山は
３回だが、復帰が待たれる。
