千秋楽を迎えて優勝圏内が関脇以下の場所を
みていこう。
平成４年、弟貴花田が２回優勝を達成した。
兄若花田が存在感を示したのが平成５年三月
場所であった。小結若花田は３日目大関小錦
を倒して７連勝。８日目こそ１敗したものの、
勢いは止まらず12日目同期の曙と対戦した。
曙は新横綱の場所だった。ここまで３敗と
負けが込んでいた。相撲は、曙が得意の突っ
張りでいくが、若花田は土俵際でかわし、
両力士土俵下へもつれた。取り直しとなった
が、今度は若花田が曙にくいさがる体勢を
つくった。曙が強引に出るも、若花田が足を
跳ね上げての下手投げでころがした。
流れは若花田のなか、14日目に２敗がいなく
優勝を決定した。若花田は千秋楽大関霧島に
勝って、14勝１敗で初優勝を成し遂げた。
平成10年十一月場所、平幕琴錦は初日から
連戦連勝。12日目横綱若乃花に敗れて１敗と
なった。13日目２敗の横綱貴乃花を破ると、
14日目大関貴ノ浪に勝って優勝を決定した。
横綱曙は全休。大関武蔵丸戦はなぜかなかっ
た。
琴錦は平幕２回目の優勝という史上初の記録
をつくった。といっても琴錦は関脇21場所
小結13場所務めた実力者であった。最初の
優勝は23歳のときだったが、２回目の優勝は
30歳のときだった。優勝間隔は42場所に及ん
だ。
平成13年九月場所、２横綱４大関のうち４力
士が休場した。出場した横綱武蔵丸は９勝
６敗、大関武双山は10勝５敗に終わっている。
そんななかで浮上したのが琴光喜である。
琴光喜は入幕６場所目で関脇２場所、小結
１場所をすでに経験していた。入幕２場所目
から上位であった。
14日目を終えて琴光喜１敗で優勝が決定した。
次点は３敗の関脇栃東であった。千秋楽琴光
喜は敗れて13勝２敗となった。この優勝は
大関の足がかりにはならなかった。琴光喜が
優勝したのを見て、朝青龍は「おれもできる」
と思ったという。
（この項目続く）
