２月18日、稀勢の里の故郷牛久でパレードが
行われるとあって早々と出かけた。牛久まで
は遠い道のりだが、９時前には着いた。駅前
には稀勢の里の手形の記念碑がりっぱに飾ら
れていた。横断幕やステッカー、横綱の土俵
入りの写真などで駅も町も祝賀ムードにあふ
れていた。
＜稀勢の里の石碑＞
パレードは駅前のかなり長いけやき通りから
スタートする。しかし、この通りは樹木が
多く、障害になると判断して先に進むことに
した。けやき通りからやや細い道に入るが、
ここではパレードを見ることはできない。
おまけにここは普通のスピードで車が走る
とのことだった。そこを通り抜けると、ぶど
う園通りに入り、ゴールの牛久市役所は近く
なる。
＜ぶどう園通りに入ってきた稀勢の里＞
牛久市役所前に更地があり、そこで稀勢の里
が来るのを待つことにした。パレードは午後
１時、駅前からスタートである。時間が早い
せいか、まだ人が多いという印象ではない。
早くから来ている方は椅子を用意して待って
いた。とにかくひたすらその時を待つしか
ない。11時には交通規制が行われ、車の通行
が禁止された。
＜ファンに手を振る稀勢の里＞
紙の旗が、いくつか配られる。日刊スポーツ
の旗の裏は、稀勢の里の記事になっている。
ほかに日刊スポーツと毎日新聞の稀勢の里の
特集の特別版が配られた。時間とともに人が
あふれてきた。場所によっては歩道が狭すぎ
るせいか、混み具合が目立つ。10分前、警察
官から注意が伝えられる。
＜市役所へ向かう通りにさしかかったパレード＞
待つこと４時間以上。来た、ついに来た。
パトカーに先導され、稀勢の里が笑顔で手を
ふっている姿が目に入ってきた。だんだん
大きな姿となって迫ってくる。人々の歓喜は
最高潮に達する。小旗がふられる。おめで
とうの声が飛ぶ。長時間待ったかいがあった
瞬間であった。稀勢の里はいい顔している。
やがて車は市役所の中へと消えていった。
＜市民栄誉賞を受ける稀勢の里＞
稀勢の里は市役所の前で手をふって、建物の
中に入った。そして高い箇所につくられた
舞台で市民栄誉賞に関するいくつかの表彰
を受けた。会場はまるで人の海である。まっ
たく動けない、一歩も進めない状況である。
稀勢の里に熱狂した１日であった。式が終わ
ると集まった方は静かに家路へと向かい、
会場をあとにした。
さすがに今日は疲れました。
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よしなに
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