いったん横綱になれば、引退後は元横綱。そんな単
純な図式で横綱ははかれない。横綱でもピンキリが
あり、格付けがある。弱い横綱と大横綱は同格では
ない。そんななか今回は短命横綱について考察して
みることにした。
短命横綱は文字通り横綱在位が短い場合である。も
うひとつある。それは横綱フル出場が極端に少ない
場合である。これは実質短命横綱といっていい。
横綱が地位化した常陸山以降の横綱をみていこう。
まず、明治、大正、昭和戦前は以下になった。
年２場所の時代である。年数は経過しても、休場は
多い。フル出場ができないということは横綱の務め
が不十分の証である。２代目西ノ海が横綱になった
ときはすでに晩年だった。武蔵山は沖ツ海戦で破壊
された右腕で満足に土俵を努められなかった。
戦後はどうか。
前田山は横綱好成績が皆無だった。休場中に日米野
球を観戦して引退を強制された。琴櫻は32歳での横
綱昇進だった。最初から大きな期待はできなかった。
31歳で横綱になった三重ノ海も同様だった。ただ、
三重ノ海は短い横綱在位で連続優勝と全勝優勝を成
し遂げている。
双羽黒は優勝なく、横綱に昇進した。横綱審議委員
会の稲葉修氏は「優勝のない力士が横綱になるのは
おかしい」と発言したが、協会は押し切ってしまっ
た。双羽黒と立浪浪師匠（元２代目羽黒山＝安念山）
との確執がおこり、修復できない間柄になった。結
局双羽黒は相撲界を去るという前代未聞の事態にな
ってしまった。
旭富士は、もっと前に横綱になってもおかしくない
時期があった。双羽黒の影響で２場所連続優勝が絶
対の時代に入っていた。最初の対象だった。
３代目若乃花の横綱は予想できなかった。２場所連
続優勝して横綱に昇進したものの、苦難の連続だっ
た。稀勢の里は新横綱の場所で致命的な負傷をおっ
た。そのため、休場がちになった。強い稀勢の里は
ついに戻ってこなかった。
短命横綱は高齢昇進と大ケガによるところが大きい。
前者は防げるのが、歴史の戒めである。
