北の湖が浮上したとき。それは昭和49年一月場所である。北の湖は
若い（20歳）というだけで、これまで優勝争いをしたことがなかっ
た。10勝が最高成績だった。この場所の優勝候補は連続優勝してい
た横綱輪島であった。
ほかに横綱は北の富士・琴櫻がいたが、晩年であった。一月場所は
ともに途中休場していた。大関は貴ノ花・大受・大麒麟・清國がい
た。清國は休場して場所中に引退している。ほかの大関は２ケタ勝
利があげられない状態だった。
１月６日初日の松の内興業だった。そんななかで初日いきいなり横
綱輪島と関脇北の湖が対戦した。東正横綱は小結戦が通常だった。
勝負はまさかの結果で、北の湖が寄り切りで勝ってしまった。輪島
は２日目も富士桜に敗れ、２連敗スタートとなった。
だがさすがに輪島でここから12連勝している。しかし北の湖も負け
ない。北の湖を倒したのは魁傑だった。11日目のことだった。それ
でも、１差は縮まらず北の湖が14勝１敗で初優勝を成し遂げた。
北の湖は先場所最終盤ケガのなか出場して10勝したことが大きかっ
た。場所後大関昇進を決めた。輪島と貴ノ花が同日大関に昇進した
ことから貴輪時代と騒がれた。だが、歴史は別な方向に動きだした。
輪島と北の湖が対抗する輪湖時代へと向かいだした。
